AR的未来:让手机从口袋里消失?

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　　增强现实(AR)手机游戏《宠物小精灵GO》(又称《口袋妖怪》,相关报道见新华每日电讯7月22日14版)的火热让此前“高冷”的AR技术真正实现了面向普罗大众的落地。

　　▲增强现实即通过摄像机分析现实事物位置及角度将虚拟影像叠加于现实世界；图为亮风台公司的增强现实产品效果展示。

　　廖春元认为,VR的重点在V(Virtual),是虚拟的、以假乱真的,把人从物理世界中剥离,放在程序世界中,适合娱乐、直播、电影；AR重点在于R(Reality)真实,是在真实的基础上叠加,离不开线下场景操作,因此在现实生活中有更广泛的应用场景。

国内技术或与欧美分庭抗礼

　　尽管AR像手机一样大规模普及还需底层软硬件技术的进步、内容的丰富和价格的进一步下降,但继智能手机后,AR有潜力成为下一个重大通用计算平台。

　　他还预言,未来终将会出现“手机完全从口袋里消失的一刻”,取而代之的是眼镜甚至最终是隐形眼镜,人们仅需要伸出手就能与周围所见的一切交互。

　　此外,AR在导航、产品展示、网络购物、医疗保健等领域的应用也已逐步展开。

　　美国纽约州立大学石溪分校计算机系教授顾险峰介绍,AR技术门槛比VR高,要将虚拟物体和真实场景自然融合,需要实时感知周围环境的几何信息；要追踪头部位置和姿态,需即时定位与地图构建技术(SLAM)；而要实现人与AR系统的交互,还需对手势进行实时识别。

　　今年2月,Magic　Leap宣布从新一轮融资中筹得7.94亿美元,其中领投的正是阿里巴巴；联想、腾讯则投资了硅谷当红VR创业公司META。而百度在2012年、2014年分别注册了两个AR专利,用于移动终端的增强现实方法和系统等,其深度学习实验室也一直在进行三维计算机视觉技术的研发应用,百度地图曾一度增加了AR导航。

　　此外,中国有庞大的移动手机市场和消费能极强的中产阶级,有助于新技术迅速铺开。“并不意味着一个东西完全成熟前就不能产品化,可针对特定应用场景进行技术和数据的优化,做到产品化和商业化。当这样的点越来越多,最后就连成线和面,生活的各个角落都有AR的身影。”廖春元说。

　　截至目前,游戏全球下载量已突破7500万次。实体商家设置精灵“诱饵”增加客流,相关主题电影开始筹拍,一大批AR游戏紧锣密鼓地开发,此前持观望态度的投资人也纷纷“摩拳擦掌”……在虚拟现实(VR)产业成为资本竞逐的战场之后,AR会不会是下一个风口?

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　　“AR把人从小屏幕拉出来,放到更自然的物理空间,在这个基础上可以衍生出很多跟线下相关服务,包括通过控制人流量,带来商业和社交价值,”中国AR领域创业公司亮风台联合创始人兼CEO廖春元说。在美国马里兰大学获得计算机博士学位后,他曾在富士施乐硅谷研究院多年主持“移动AR教育系统”“手持投影AR系统”等研究。

　　“在2013年和2014年大家对AR不太了解,投资人并不多。但2015以后,特别是最近,很多资本已经开始布局。你会发现VR热开始有点平缓,AR正在成为大家关注的热点,”廖春元说,虽然中国企业尚无法如微软等大企业汇聚诸多资源做出HoloLens等成熟的消费级产品,但各巨头已通过投资等方式暗暗发力。

　　廖春元认为,AR的核心是人工智能和计算机视觉。在全世界范围内,华人在这方面“一点都不差”,在图像识别,人脸、手势识别等方面的基础技术国内外差距迅速缩小,已有赶超趋势。在顶级国际会议上,常常能遇到至少一半以上是华人面孔。

　　当《宠物小精灵GO》在大洋彼岸红透半边天,中国投资人也开始对AR领域趋之若鹜。游戏上线不久,便有大批券商组团考察AR企业,廖春元已接待了多批。

新华每日电讯记者彭茜

　　而在廖春元看来,这款游戏流行的意义已超出游戏本身,是从根本上改变了用户体验,让更多人了解到AR的概念和思想,激发很多潜在应用需求。“自2015年开始,似乎每隔几个月就有关于AR的大事件在朋友圈刷屏,这其实也是在教育市场,”廖春元说。先是最早推出的消费级AR设备谷歌智能眼镜,接下来抓人眼球的便是微软的HoloLens,随后是AR创业公司Magic　Leap基于光场技术投射出的“大鲸鱼”视频。

AR或开启“无需手机的时代”

　　“但智能手机屏幕小、不支持自然交互,因此并非终极。只有AR能做到突破整个物理世界,近眼显示器可让人随身携带60寸大屏幕,还能支持人与人之间语言和动作的自然交互,”廖春元说。

　　“虽然现在这个阶段看起来VR的声势比AR大,但VR就像年轻人,AR则是十一二岁的小孩子,但这个小孩子将是明天的巨人,”廖春元说。

　　在教育领域,AR可实现将文本、图像叠加到学生周围的实时环境中。现阶段很多儿童图书已经在手机和平板电脑平台实现了该技术,提升了趣味性。

专心致志抓“妖怪”,小心反被“妖怪”抓

VR重在虚拟,AR重在现实

　　而在顾险峰看来,从技术层面而言,中国的硬件发展速度和规模目前正在赶超欧美,在未来AR产业中必能和欧美分庭抗礼,“这需要国家政策的支持,教育的支撑,和更多年轻人的投入。”

　　那么,除了《宠物小精灵GO》已经引爆的游戏市场,AR还可以应用于哪些行业?

　　市场调研公司Digi-Capital发布的报告称:到2020年,AR的市场规模将达到1200亿美元,远高于VR的300亿美元。

　(新华每日电讯记者彭茜　摄)

　　在工业界,AR与产品设计的结合已是大势所趋。2015年,沃尔沃就与微软联合宣布,将把HoloLens的AR技术引入汽车设计。生产线上的工人也可带着AR眼镜获取更多与机器相关的信息,提高生产效率,减少培训成本。

　　“虚实结合”正是AR的核心。如果说虚拟现实技术是将人完全置身于一个计算机模拟的沉浸式虚拟世界,那么增强现实则是通过摄像机分析现实事物位置及角度将虚拟影像叠加于现实世界。

　　和虚拟现实一样,增强现实通过手机等手持设备、头盔、智能眼镜以及空间增强现实系统(SAR)等硬件平台实现人机交互。其中,《宠物小精灵GO》使用的基于地理位置信息来触发小精灵出现的LBS技术只是AR技术中最简单的一种。