移动互联网时代的Google 打算重新发明笔记本

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　　Perez 的技术文档

　　我们希望最终拥有这样一款设备：性能强劲、有科技感、扩展性强、反应快速。在此设备上，人们可以充分地发挥自己的创造力。

　　实际上，从 2006 年起，Google 就开始为教育领域提供免费的 Web 应用套件，包括课堂管理工具、Gmail、Google Drive 等。而当 2011 年 Chromebook 上市的时候，这些 Web 应用套件大大增强了 Chromebook 在校园中的接受度。

　　个人电脑太难用了，而且这并不是用户的问题。

　　后来我们也知道了，Chromebook 在教育市场大受欢迎，它在 2016 年第一季度的销量甚至超过了苹果的 Mac 系列。而且根据 Google 官方的说法，在美国的中小学校，Chromebook 的销量已经超过了包括 Mac 和 Windows 在内其他计算机设备销量的总和。

　　在 Google 看来，这些软件运行起来应该是非常快捷安全的。但事实是，由于 Windows 的控制权在微软手中，Google 也是对自家软件的运行状况束手无策。尤其是 Windows 设备漫长的启动速度，几乎令人抓狂。

　　据 Lin 回忆，当时在 Google 对移动端和 Web 端都非常重视，由不同的团队成员来独立操作，双方甚至有掐架的意味。后来的结果正如我们所知，Android 统治了移动端，赶在 Chrome OS 之前达成了 Google “让全世界数十亿人都能用上”的梦想。

　　未来，随着 Android 和 Chrome OS 的结合，这些新的笔记本形态可能会发挥出更好的效果。

　　另外，Android 应用是为智能手机而生，因此需要可触控的屏幕、移动蜂窝网络以及各种感应器等硬件条件才能够更好地运行，而这些条件恰恰是以往的计算机不具备的。

　　Cr-48，世界上第一台 Chromebook

　　有了这样的试验先例，在 2008 年 Chrome 浏览器横空出世之后，Google 想要在其基础上打造一个全新的操作系统就非常容易理解了。为此，Google 专门任命 Felix Lin 为副总裁来全面负责这一项目。按照 Lin 的说法：

　　在智能化之外，Chromebook 也需要拥抱各种全新的笔记本形态。此前，Windows 阵营一直在对设备的变形性和可分离性进行探索，Chromebook 自然也不甘落后，宏碁的 Chromebook R13 就是第一批搭载 Chrome OS 的一款变形笔记本。

　　Cr-48 就是世界上第一台 Chromebook，黑色的外观跟当时的 Windows电脑没有什么两样，只不过它并没有公开发售。而在皮扎伊说完那句话之后，Google 董事长埃里克·施密特上台，谈述了 Google 对于 Chromebook 的定位：

　　不过，在谈到 Chrome 浏览器之前，有必要先回溯到 2006 年的一段往事。

　　而且，虽然 Google 在 Chromebook 上运行的 Web 服务体系很牛，但也确确实实无法与 Android 平台上由成千上万的开发者创造出来的数百万应用程序分庭抗礼。

　　1991 年，硅谷名记怀特·莫斯伯格曾在自己的科技专栏上表达了对个人电脑的不满：

　　当世界上第一台Chromebook于2010年 12月问世的时候，桑达尔·皮扎伊还没有成为 Google CEO。当时，他在发布会上指着那台名为 Cr-48 的笔记本对记者们说：这台设备只不过是为了测试软件罢了。

　　有很多功能，它(指 Chromebook)是实现不了的，比如说通过系统属性去查看硬件的配置信息、查看内存余量或者 CPU 型号等，连电量设置都无法进行。

　　最后，他们捣鼓出一个基于 Linux 的操作系统原型，开机只需要十秒钟的时间。

　　Chrome 之前的一段往事

　　目前，包括联想、戴尔、惠普、三星在内的几乎所有主流的 PC 厂商都与 Google 合作推出了 Chromebook。之所以如此，也许正如一位惠普高管的说法，这些厂商都相信：

　　于是，一些 Google 工程师在实在无法忍受的情况下，开始在办公室的一台旧电脑上动手捣鼓起来;他们试图去掉所有不必要的步骤，比如说 Windows 计算机每次开机启动时例行的磁盘检查。

　　与 Android 相结合

　　不过，Android 手机并不能替代 Chromebook;在很多场景下，用户依然需要键盘、触控板和一个更大的屏幕。同样，Chromebook 也需要 Microsoft Word、Snapchat 等诸多用户喜爱的应用程序;许多用户也希望 Chromebook 能够在某些情况下离线使用。

　　在三星方面负责销售的高级副总裁 Gary Ridling 看来，如果 Android 应用生态被最终一直到 Chrome OS 中，那么 Google 将会对 Chromebook 的硬件表现要求更高，尤其是电池的续航能力和可触控屏幕的适配。

　　这些评判听起来似乎不无道理。但是 Chromebook 的一个早期负责人 Caesar Sengupta 却另有一番看法。在他看来：

　　未来会有更多人选择 Chromebook，而且不会只是因为它价格便宜。

　　25 年之后，莫斯伯格的吐槽终于在 Google 这里得到了回应。Chromebook 似乎就是人们预想中的个人电脑：简单、安全、有用。而且，Chromebook 似乎也更加契合当下人们的“网络无处不在”的工作方式。

　　从某种意义上来说，与 Android 相融合是 Chrome OS 无法逃避的宿命。毕竟，教育市场只不过是整个市场很小的一部分，它无法承载 Google 对 Chromebook 走向数十亿用户的宏大期望。

　　所以，Chromebook 真正要解决的问题，是如何在移动互联网时代重塑笔记本电脑的的形态。

　　如果厂商生产出来的东西没有达到文档中的所有要求，那么它们将会被空运回中国从头再来。没错，虽然在中国市场买不到，但是 Chromebook 也是在中国生产的。

　　2010 年，当世界上第一台 Chromebook Cr-48 问世的时候，几乎所有用过电脑的人对它都非常失望。正如外媒 Laptop Magazine 所写的那样：

　　这些批评者往往都用过计算机甚至是计算机的资深玩家，他们已经习惯了电脑中的诸多设置选项。但是对于世界上的许多其他用户而言，许多设置选项是没有必要存在的。其实许多用户并不喜欢折腾计算机，这就是 Chromebook 成功的机会所在。

　　一个 Web 浏览器？

　　莫斯伯格的吐槽

　　而另一家外媒 Notebook Review 的揶揄也许更加一语中的：

　　早期 Google 开发的 IE 插件

　　Google 希望把计算机设备做得足够便宜，可以让更多的人买到。同时还要去掉冗杂的设置选项、图标、按钮和工具栏，让任何人都能快速上手使用;尤其是全世界数十亿从来没有用过电脑的人。

　　幸运的是，Android 和 Chromebook 团队都属于 Google。而一旦 Google 高层意识到了双方合作的必要性，那么推进起来就很容易了。

　　所以，这不就相当于一个浏览器吗？